我是一个孤独的孩子。如果没有那些书籍的话，我恐怕自己对于世事会一无所知。书上谈到各种各样的人，我所读的都成为真实的、生动的故事。我很幸运，因为祖父有一间藏书室，我猜想那一时代有许多人家都有。他的藏书室里藏书很多，包括所有古典的著作。

没有人告诉我，哪些书是不该看的。我也不曾告诉我的孩子或孙子们哪些书是不该看的。结果，我相信我并未曾受害。如果关于一本书，我提出了一些令人尴尬的问题，这本书有时会找不到了，这只是因为我使我的年轻的姑姑们太窘了。

除此之外，只有一个限制，啊，我多么恨这人限制！祖母认为你在星期日所做的事情总不能跟平日一样，因此，我在星期日所看的书，也要特别些，与平日不同。每当一天时间快要结束，我刚刚对一本星期天可看的书发生兴趣时，这本书就被收起来了，要等到下一个星期天才能继续看它。这真叫人难过。安息日原来是要这样过的！

我但愿自己能够这么说：今日我读的书，跟我15岁以前所读的一样多。但是我似乎没有像孩子时代那样的空闲，光为了好玩而看书，高高地爬在树上，读一整个上午，只有在吃饭铃的响声权威地宣布“你一定要来吃中饭”时，才回到屋里去。

我多么想望那种日子能够再回来，我希望我能坐在那里4个钟头，看一本书。我真的很想看书，不是看人家叫我看，我不得不看的书，而是某一本我自己选中的书。

我从不曾忘掉看书的习惯。我认为，如果你在年轻时养成这习惯，你就会体验到文字是多么重要的东西。今日，分散孩子们注意力的事物太多了：电视、电影、收音机。在许多方面，孩子们比我们当年知道的事情要多得多，但是，我认为这一切东西强调了文字的重要。例如，在上次的竞选中，在看过两位候选人的电视辩论之后，我发现，第二天早晨，我还要看一看报纸上的记载，以保证我已明白了双方的每一论点。

有一件事情我感到很有意思，有一天，我的一个男孩对我说：“我希望我看书的速度能够快一点。”我同意道：“真的，我也这么盼望。”他答道：“啊，你看书要比我快一倍。”也许最近他看的书不够多，否则，我相信他在很短的时间内就会念得快起来的。

但是，这指出了一个理由：为什么许多孩子们读的书不多？他们不能读得很快。我想，我们应该给他们各种机会，让他们知道如何阅读，如何更快地把他们所读的吸收进去。

我们必须让我们的青年人养成一种能够领会好书的习惯，这一种习惯是一种宝物，值得双手捧着，看着它，别把它丢掉。

我们之中太少人真正地把我们所领会到的美好的故事，告诉过我们的孩子们，无怪乎年轻人也不能欣赏环绕着他过去的那些美好事物。他们把那些事视为当然，不足为奇。他们需要多念一点历史。

我觉得，只要我们不怕麻烦，教导我们的年轻人欣赏书中的美与内容，领略书的价值，一定会增加许多如饥如渴的读者。

有一天，我有一个机会到纽约的摩根图书馆去，那里陈列着许多古代手抄本和古代印刷的书本。我想，一个孩子若有机会摹写这些早期手抄本的话，那是一件多好的事情！他们可以看这些手抄本是如何更正的，可以看看那些图书，看看那些手抄本的翻印本。

我们若能为年轻人设一个他们自己的图书馆的话，他们的兴趣恐怕会增加很多，这是学习读书价值的最好途径。老的一代知道读书的价值，但是我认为有时候，我们这些老人并未给予青年人一个机会，让他们从长者那里，知道读书可能是一个极大的享受。

记得一次在白宫的宴会上，一桌上都是一些年轻朋友（大部分尚在大学念书，有一个是好莱坞的女明星，那些男孩子们都觉得她十分迷人），我的丈夫在餐桌的一端，我坐在另一端，他对我说：“亲爱的，我们这里有一位年轻小姐，她从未听说过吉卜林( Kipling 1865-1936 年,英国诗人、小说家）的《林莽之书》。我刚刚对她讲，那部小说若搬上银幕—定很生动，她若在里面扮演一个角色，一定也非常可爱，可是她却从来没听说过那部小说。”

过了一会儿，他又说一句：“我要向在座的人都问一遍；请问你们哪一位看过这本书的？”当然，仅有的两位看过这本书的，是我们的两个儿子！他们之中有一个还非常羞涩的承认：“可是，你知道，如果妈妈没有念给我们听的话，我们也不会去看它的。”

是的，如果我们能把我们的爱，我们的热诚和我们对读书的享受，分一部分给孩子们，他们的生活将因此而增加不少的意义，历史上从未有过像现在这样的一个时期，我们如此需要开拓我们的思想。我们不能再让我们青年人的思想狭隘，世界与我们的距离太近了，我们进入太空的可能性越大，世界也变得狭窄了。